Muitas pessoas acreditam que, por ter apenas dentes de leite, as crianças não precisam ter tanto cuidado com sua saúde bucal. Na realidade, é na primeira infância que se criam os hábitos saudáveis e que se previnem as principais doenças da boca. Por este motivo, a primeira visita ao dentista deve ser aos seis meses de vida, e sempre com um odontopediatra.

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De acordo com a odontopediatra Cíntia Aparecida Damo Simões, que atende em Cuiabá, é no primeiro ano de vida que se estabelecem os hábitos de higiene oral, amamentação, alimentação e muitas vezes de sucção de chupetas e dedo que, se em desequilíbrio, poderão levar ao aparecimento de cáries, problemas gengivais e maloclusões (mal encaixe entre os dentes e possível desarmonia de língua e lábios).

Ainda de acordo com Cíntia, a saúde dos dentes de leite influencia na saúde geral da criança (mastigação e deglutição) e no seu o convívio social (fala correta e "sorriso"). “A idade ideal para levar a criança na primeira consulta ao odontopediatra é a partir dos seis meses, pois o odontopediatra é o profissional habilitado para atender um bebê”, garante.

Cíntia explica, ainda, que, a visita é importante até mesmo para conversar sobre a alimentação da criança. “Com seis meses são introduzidas as papinhas na alimentação da criança. O odontopediatra é apto para ajudar o nutricionista e o pediatra a orientar a mãe a ofertar uma dieta correta para a criança, avaliar se o bebê tem dente irrompendo (os dentes de leite nascendo), as condições da mucosa, e orientar sobre os primeiros cuidados na higiene da bucal do bebê. Se já tiver dentes o uso da escova, o creme dental com flúor na quantidade correta... enfim, essas são algumas das orientações dadas aos pais e/ou cuidadores da criança na primeira visita”.

É também neste primeiro momento que podem ser detectadas doenças como o freio lingual curto. Caso haja, o odontopediatra avalia se há necessidade de cirurgia ou de acompanhamento. “A higiene bucal é fundamental para que não se desenvolva cárie ou doença gengival, e se por acaso surgir uma cárie, tomar cuidados para não ter perda precoce de dente decíduo (leite) e dor. Sem os cuidados necessários, pode haver perda precoce dos dentes de leite e alteração na arcada dentária, com isso, no futuro, a necessidade de uso de aparelho”, garante a ortopediatra.

Por fim, segundo ela, é preciso entender a diferença entre os ortopediatras e os demais cirugiões-dentistas. “Ele [o ortopediatra] é capacitado para atender a criança em todas as especialidades. Desde a prevenção, restauração, tratamento de canal, tratamento de gengiva, prótese, cirurgia tudo voltado para bebê, criança e adolescente.
O odontopediatra estuda todas as alterações, anomalias e doenças voltadas para bebês, crianças e adolescentes”, explica.  “É o profissional que sabe como lidar com estas fases, quais os cuidados necessários, informações e orientações para os pais, além realizar o condicionamento da criança, ou seja, atende a criança com cuidado para que ela não tenha medo de dentista no futuro”, finaliza.