O diretor canadense James Cameron anunciou nesta segunda-feira (16) que pretende filmar três sequências da ficção científica "Avatar" na Nova Zelândia, depois de concluir um acordo com o governo de Wellington para aumentar os subsídios de produção. Cameron disse que os filmes, com orçamento combinado de no mínimo US$ 415 milhões, serão filmados em sequência e devem estrear, um por ano, a partir de 2016.
O "Avatar" original, que estreou em 2009, foi filmado parcialmente na Nova Zelândia e os efeitos especiais, premiados com o Oscar, foram realizados pela empresa neozelandesa Weta Digital, conhecida por seus trabalhos com Peter Jackson, o diretor das trilogias "O senhor dos anéis" e "O hobbit".
Além do maior subsídio, que deve chegar a 25% do orçamento dos novos filmes, Cameron disse que a Nova Zelândia oferece equipes de produção altamente especializadas, assim como efeitos especiais de melhor qualidade. "Já trabalhei com equipes de todo o mundo, várias nos Estados Unidos e Canadá, mas não você não encontra a mesma faísca", declarou.
O primeiro-ministro John Key declarou que as filmagens dos novos episódios de "Avatar" mostrarão ao mundo que a "Nova Zelândia é um grande lugar para rodar filmes". "Temos que ser mais que um país apenas com costela de cordeiro e os All Blacks [seleção de rúgbi]", disse Key em referência aos símbolos mais conhecidos do país. "Isto é o que a indústria do cinema faz, mostra ao mundo que somos mais que isto", completou.
Cameron - diretor de sucessos de bilheteria como "Titanic", "Exterminador do futuro" e "Aliens: O resgate" - se negou a revelar o custo total dos três filmes, mas disse que espera manter a conta abaixo de US$ 1 bilhão.