HONG KONG — Quando a terceira edição da Art Basel Hong Kong, a mais incrível feira de arte contemporânea da Ásia, abrir para o público no domingo, a atmosfera será visivelmente mais fresca, por razões que têm menos a ver com o abrandamento econômico global da região do que com a mudança das datas da feira do úmido mês de maio para o mais ameno mês de março.

Mas os organizadores do evento esperam que a mudança de data seja ainda mais importante para colecionadores e galerias do que a distância de tempo no calendário internacional do mundo da arte, que está em polvorosa em maio e junho .

“Por causa do tempo, não estávamos alcançando o potencial que nós pensamos que poderíamos chegar”, disse Marc Spiegler, diretor da Art Basel.

Com a escolha por março, a Art Basel Hong Kong — o mais novo posto avançado do triunvirato Art Basel, que também inclui edições na cidade suíça que deu origem ao seu nome (Basel) e Miami Beach — deixará de concorrer com a Frieze New York, Gallery Weekend, em Berlim, e Bienal de Veneza, em maio, para não mencionar a Art Basel original, em junho.

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Se tudo correr como planejado, a mudança vai permitir que a Art Basel Hong Kong traga grandes investidores ocidentais para se misturar com o mais novo, mas ainda não tão estabelecido, cenário de arte contemporânea regional, em uma semana de inaugurações, festas, mesas-redondas e jantares: um entrelaçamento incomum do Oriente e do Ocidente.

A estratégia parece estar funcionando. A feira deste ano contará com 233 galerias de 37 países e territórios - um pouco menos do que em 2014, mas ainda mantendo a divisão 50-50 entre expositores asiáticos e ocidentais. Pesos pesados ​​do mundo da arte, como a Gagosian Gallery, Acquavella, Pace, David Zwirner e Hauser & Wirth estarão ao lado de nomes como os asiáticos ShanghART Gallery e Vitamin Creative Space.

Além disso, serão 29 expositores estreantes, que incluem Edward Tyler Nahem Fine Art, de Nova York; Thomas Dane Gallery, de Londres; Skarstedt, de Nova York e Londres; e, da região da Ásia-Pacífico, Darren Cavaleiro Gallery, de Sydney, e Liang Gallery, de Taipei, Taiwan.

“Nós já estavávamos querendo fazer a feira há algum tempo”, disse Nahem. “Mas, como alguém que se orgulha de apresentar este grande material, que certamente não cresce em árvores, não teria sido fácil fazer duas feiras tão próximas umas das outras”, disse ele, referindo-se a Art Basel, na Suíça.

HONG KONG CRESCE COMO DESTINO INTERNACIONAL DE ARTE

Outra expositora estreante é a Andrea Rosen Gallery, de Nova York, que ficou conhecida graças ao artista norte-americano de origem cubana Felix Gonzalez-Torres, entre outros. "Untitled" (1995) será exibido nos por toda a cidade, numa parceria com a organização sem fins lucrativos Hong Kong Art Foundation K11.

“Eu acho que um monte de gente está com uma curiosidade sobre Hong Kong no momento”, disse Rosen.

Só recentemente Hong Kong emergiu como um destino para as figuras do mundo da arte internacional. Quando a feira de arte local, ART HK, começou em 2008, a cidade era conhecida principalmente por ser um centro de capital financeiro global. A mudança veio quando o mercado de arte contemporânea começou a florescer, num movimento acelerado em 2011 com a compra da ART HK pelo MCH Swiss Exhibition, empresa-mãe da Art Basel.

“Eu acho que agora estabelecemos Hong Kong como o principal local para o evento na Ásia. A tarefa maior agora é se concentrar nos mercados que alimentam a feira”, afirmou Spiegler.

Para isso, a equipe de organizadores liderados por Spiegler e Adeline Ooi, o novo diretor da Art Basel na Ásia, tem se focado no recrutamento de colecionadores e diretores de museus, com ênfase na região da Ásia-Pacífico. Esperadas para participar este ano estão grandes instituições de arte, como a Tate Britain, em Londres; o Museu de Arte Moderna de Nova York; o Museu Mori Art em Tóquio; a Galeria de Arte de New South Wales, em Sydney; o Museu de Arte Contemporânea de Taipei; e M +, que está programado para abrir em 2018 em Hong Kong. No ano passado, o evento, que está sendo realizado novamente no Centro de Convenções e Exposições de Hong Kong, recebeu cerca de 65.000 visitantes.

“Há uma curiosidade sobre todas estas galerias e artistas como nunca antes”, acredita Spiegler. “Para os colecionadores asiáticos, isso é especialmente verdadeiro porque as diferentes cenas de arte na Ásia são historicamente desconectadas umas da outras.”

David Heng, um colecionador de Cingapura, participou do evento desde de 2008, quando se chamava ainda ART HK. “A feira está ficando muito interessante”, disse ele. A escala está crescendo, acrescentou, e “nós estamos começando a ver um monte de grandes nomes chegando.”

A combinação de artistas ocidentais e asiáticos na feira traz para um diálogo cultural interessante para colecionadores que estão acostumados a ver um ou dois artistas de cada vez em galerias ou em leilões, afirmou Pearl Lam, uma negociante de Hong Kong.

“É uma maneira muito diferente de olhar a arte”, disse Lam, que abriu uma segunda galeria em Hong Kong, no bairro de Sheung Wan. “Mas agora, com a arte contemporânea tão na moda, as pessoas em Hong Kong estão se unindo e todo mundo está começando a criar o hábito de ir à feiras de arte.”