Com quatorze dias de duração, de 31/05 a 13/06, a Festa de Santo Antônio, padroeiro de Barra do Garças, no leste de Mato Grosso, é uma das festas mais longas do estado e com direito ao resgate histórico desde comidas típicas, danças e simpatias do santa casamenteiro. Tudo teve início ainda quando Barra era povoado em 1924. 

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Conta os pioneiros, que um dos fundadores do povoado de Barra, Antônio Cristino Cortes era devoto de Santo Antônio e passou a realizar novenas em favor do santo quando alcançou uma graça e depois que o município de Barra foi efetivado em 1948, para ser preciso em 1951 aconteceu à primeira festa de Santo Antônio.

A tradição é mantida até hoje pela igreja católica com apoio da prefeitura e da comunidade. Esse ano, a festa pretende reunir pratos típicos da região em noites dedicadas a culinária regional como também aos artistas e entidades filantrópicas.

No dia 31/05 a festa será aberta com a missa de trezena e a instalação do pau de sebo. Uma das tradições da festa é lembrar as simpatias para o santo casamenteiro. A prova de subir no pau de sebo e conseguir um pretendente para casar. A caixa de pedidos para Santo Antônio. Só vale, diz o padre Inácio, é colocar a estátua do santo de cabeça prá baixo.

Ainda na primeira noite terá apresentações do coral Barratradição; grupo Desperta Jovem; Daniel da Guitarra; Eudes e Candinho; Vilmar Fotografo; Lindomar Show; Grupo Abraço e Zé Marcos e Vinicius.

Toda noite terá uma temática diferente. Dia 31/05 – a noite do caldo; dia 01/06: noite da pizza; dia 02/06 – noite do milho; dia 03/06 – noite da Terceira Idade; dia 04/06 – noite do pastel; dia 05/06 – noite das entidades filantrópicas; dia 06/06 noite das crianças; dia 07/06: noite sertaneja com destaque para as duplas regionais de Mário e Thizil; Rone e Cesar; Sandro Viola e Valdir; e o Trio Tanakara; de 8 a 12/06 – leilões, prendas e shows.

“Esse ano vai bombar a festa de Santo Antônio”, faz o prognóstico animado padre Inácio Enaureu, um dos organizadores que se tornou popular por estar à frente da festa do padroeiro. Esse evento faz parte do calendário turístico de Barra que ainda terá de 29/05 a 02/06, o Motorcycle e depois a temporada de praia nos rios Garças e Araguaia até o mês de julho.